Происхождение Богатыря
Исследователи выделяют как минимум три реальные исторические личности, черты которых соответствуют Добрыне Никитичу в былинах и летописях.
Воевода Добрыня (дядя князя Владимира). Наиболее распространённая и исторически обоснованная версия связывает былинного Добрыню с реальным воеводой Добрыней, который был дядей князя Владимира Красное Солнышко. Он был одним из ближайших соратников князя и играл важную роль в политической и военной жизни Древней Руси. Его сила, дипломатические таланты и преданность князю могли стать основой для былинного образа. В летописях упоминается, что он жил в X веке, участвовал в военных походах, дипломатических переговорах и даже в крещении Руси.
Добрыня Золотой Пояс (XIII век). Некоторые исследователи связывают былинного героя с летописным Добрыней Золотым Поясом — боярином и воеводой, который жил в XIII веке и, по некоторым данным, погиб в битве на реке Калке (1223 год) . Однако эта версия менее популярна.
Имя былинного героя состоит из двух частей, каждая из которых имеет свою этимологию и культурный смысл.
Добрыня — славянское имя, означающее «добрый», «удалой», «доблестный». Оно образовано от слова «добро». На Руси существовала традиция давать детям «княжеские» имена, образованные от положительных качеств, чтобы наделить их этими свойствами.
Никитич — отчество, указывающее на его происхождение. В былинах его отцом называют Никиту Романовича (иногда — Микиту), а матерью — Ефимью Александровну. Добрыня Никитич в большинстве былин — выходец из княжеского рода. В некоторых былинах он даже приходится племянником князю Владимиру Красное Солнышко.
Его родиной в былинах называется город Рязань. В одной из былин говорится, что он «из Рязани, из города, из села Никитова». Добрыня с раннего детства проявлял необыкновенные способности. Уже в 7 лет он «грамоте учился», а в 12 лет «по книгам писал». В некоторых версиях говорится, что его обучал мудрый старец или сам князь Владимир.
Особое место в его юности занимает обучение воинскому искусству. В былинах упоминается, что он владел мечом, копьём, луком и был искусным наездником. Но важнее всего — его воспитание: Добрыня всегда вежлив, тактичен и дипломатичен. Добрыня Никитич в некоторых былинах изначально предстаёт как ближний боярин и советник князя Владимира.