Булава как статус
Статусное значение булавы уходит корнями в глубочайшую древность. Уже в эпоху неолита и бронзы каменные булавы были атрибутом вождей и военных предводителей.
На Руси булава появилась в XI веке и сразу стала использоваться как вспомогательное оружие ближнего боя, которым пользовались и пешие, и конные воины.
Когда булава появляется на Руси в XI веке как заимствование от юго-восточных соседей (хазар, волжских булгар), она изначально не была массовым оружием. Первые образцы — редкие и дорогие.
По мнению исследователей, в летописях Древней Руси булаву называли словом «кий», а также существовал термин «жезл ручной». Само это название — «жезл» — указывает на функцию, выходящую за пределы простого оружия. Жезл — это знак власти, посоха предводителя.
В XII–XIII веках булава становится массовым оружием. Появляются дешёвые литые бронзовые навершия, которые были доступны не только знати, но и рядовым дружинникам и даже городским ополченцам.
В XIV веке, ситуация меняется: Производство классических литых бронзовых булав сокращается. На смену им приходят шестопёры — булавы с продольными лопастями, которые были технологически проще в изготовлении и обладали лучшими пробивными свойствами.
К XV веку булава в её классическом виде (кубическое навершие на короткой рукояти) практически исчезает из войска как массовое оружие. Её боевую функцию берут на себя шестопёры (которые ещё используются в XVI веке) и бердыши. Однако именно в этот период окончательно закрепляется её статусная роль.
В Московском государстве булава (под названием «брус») становится знаком власти военачальников и воевод. В Польше и Литве — гетманской булавой. У казаков — атрибутом кошевых и куренных атаманов.