Сабля как статус
Сабля была атрибутом конных дружин, защищавших степные границы. Владение саблей означало, что воин прошел школу боя с кочевниками, умеет драться в седле и участвует в дальних походах.
Если меч на Руси был символом княжеской власти, правосудия и принадлежности к высшей воинской элите, то статус сабли был иным, но не менее значимым. Она стала маркером иного рода элиты — конного воина, стража южных рубежей, человека, который смотрел не на запад (как дружинник с мечом), а в сторону степи. Это оружие было знаком принадлежности к пограничной конной элите.
На Руси сабля появилась примерно в X веке, заимствованная у хазар. До XI века сабли были оружием исключительно конных воинов из княжеско-дружинной прослойки, о чем говорит богатство их декора.
К XII–XIII векам сабля получает более широкое распространение, особенно в Южной Руси (Поросье), и претерпевает изменения в сторону увеличения массы и ударной силы.
Как и меч, сабля была дорогим и престижным оружием. Но если меч украшали сканью и зернью на рукояти, то искусство сабли имело восточный колорит и часто включало в себя драгоценные камни.
Сабли знати украшали золотом, серебром, чернью. Особую категорию составляли восточные сабли с так называемыми «очами». Рукояти таких сабель нередко делались в виде головы змеи или зверя (льва, леопарда) с глазами из драгоценных камней (рубинов, изумрудов). По верованиям того времени, «очи» сабли оберегали владельца от дурного глаза и предательства.